よく知られている統計では、すべてのビジネスの50％が最初の2年以内に失敗し、すべての中小企業の95％が5年以内に失敗すると言われています。
この統計は、Small Business Administration（SBA）が、起業の難しさについて調査したものです。
この統計は、オンラインビジネスにも当てはまります。伝統的なビジネスの失敗に影響を与える要因は、E-コマースにも当てはまり、多くの起業家が直面する障害に気付いていません。
SBAでさえ、この統計の多くは、フルタイムではなくパートタイムでビジネスを運営している人や、長期間ビジネスを運営する予定のない人を対象としていることを認めています。この控除を利用しようとするかもしれません。
控除を利用するために内国歳入庁（IRS）に事業を登録し、所得を申告したとしても、その事業を永続的に運営するとは限りません。
パートタイムでビジネスを始めると決めた場合、その成長にコミットしなくても、少なくとも2年、5年は続けることができるかもしれません。
しかし、長期的にビジネスを続けようと思えば、どれだけ努力し、どれだけ学ぶかが成功の鍵となります。
ビジネスを生計を立てるための手段として捉えてしまうと、ビジネスを成長させるためのモチベーションを失い、成功のチャンスを失ってしまう可能性が高くなります。
まず理解していただきたいのは、他人の失敗例を見ることです。あなたにとっては、「やってはいけないこと」を学ぶことが有益だということです。成功例から学ばなければならないのは、ビジネスを成長させる方法を教えてくれないからです。成功してもしなくても、すべてを自分のものにする。
柔軟性、ノウハウ、そして成功への意志が、ビジネスを成長させる鍵となります。他の人の失敗から学ぶ。しかし、他の人の失敗を見て、自分の成功のチャンスを奪わないでください。他の人が失敗したところで自分が成功できると確信できないなら、そもそもビジネスには参加しない。
本書では、オンラインビジネスでの成功を妨げる主な要因と、他の人の成功例を利用して成功する方法を解説しています。やるべきことと避けるべきことのバランスを保つことで、罠に陥るのを防ぐことができます。そして、自信を持てば持つほど、高収入への道が早く開けます。
失敗から学ぶ
90年代後半から学べる最も重要な教訓の一つは、多くのドットコムビジネスが失敗したことです。インターネットの技術により、ビジネスや金融の専門知識がほとんどない人でも、ウェブサイト上に「バーチャルカンパニー」を設立し、ビジネスを行っていると宣言することができるようになりました。
当時は起業資金の調達が非常に容易で、ベンチャーキャピタルもオンライン市場への参入に熱心でした。しかし、残念なことに、多くのビジネスプランはよく考えられていませんでした。技術的なスキルを持った若い起業家は、自分の知識を実際に市場性のあるビジネスに応用することが予想以上に難しいことがわかりました。
オンラインで食品を注文する（Webvan.com）、オンラインでペットフードを購入する（Pets.com）、インターネットで香水を送る（Digiscents.com）といった独創的なアイデアが生まれ、一夜にして消えていった。一般的にバーチャルビジネスは、エンジェル投資家から借りた多額の資金を使ってまで、1円の利益も出していません。
オンライン市場が従来の小売業とどのように違うのかを探り、新しい環境に適応できた企業がある一方で（Amazon.com、eBay.com）、多くの企業は倒産する前にIPOで投資家に買収されることを望み、ずるずると失敗してきた。これにより、彼らはすぐに株を売却した。そのため、彼らはすぐにインターネット詐欺師や失敗したドットコム企業として知られるようになりました。
オンラインビジネスモデルの実現性が疑問視されたとき、株式市場は暴落し、テクノロジー株も暴落した。その結果、多くのドットコム企業が倒産しましたが、多くの資金を失ったわけではありません。
ネットビジネスやインターネット（かつては投資家の憧れだった）に対して誰もが疑心暗鬼になり、ウェブベンチャーは一夜にしてスマートな投資対象からダムな投資対象になってしまったのだ。ベンチャーキャピタルが枯渇し、この分野に携わる人たちが信用を得るのは、ドットコム騒動以前に比べてはるかに困難でした。
では、何が悪かったのか？ドットコムは、すべてが順調に進んでいるように見えた。素晴らしいビジネスアイデアと安定したベンチャーキャピタルを持っていました。素晴らしいビジネスアイデア、安定したベンチャーキャピタル、そして技術を知っている人たちがいました。しかし、彼らに欠けていたのは、ビジネスのやり方や市場が何を必要としているかを知っている、ビジネスセンスのある人たちだった。
市場のニーズに応えようとしなかった。市場のニーズに応えようとせず、世間にどう受け入れられるかを考えずに商品を作っていた。インターネットで広告を出せば、いい商品が売れると考えたのだ。たとえ需要がなくても、そう思っていた。
ドットコムの失敗から学べることは、ビジネスにおいて教育の不足を補うことはできないということです。私たちは、技術的な天才になることができます。天才的な技術者になることもできるし、世界中から資金を集めて製品を市場に投入することもできる。世界に一つだけの製品、オンリーワンの製品を持つことができる。
しかし、ビジネスの運営方法、キャッシュフローや経費の管理方法を知らなければ、失敗する運命にあります。ビジネスにおける常識やノウハウが十分でなければ、成功することはできません。オンラインでもオフラインでも、ビジネスを運営する方法を学ぶことは、成功のための重要な要素です。
ビジネスが失敗する理由
良いニュースは、ビジネスが失敗する理由について多くの研究がなされていることです。だから、試行錯誤しながら学ぶような人でなくてもいい。この電子書籍を読むだけで、失敗の典型的な理由を理解し、これらの罠に陥らないようにすることができます。
Small Business Administrationが発行した「The Financial Difficulties of Small Business and Reasons for Failure（SBA-95-043）」では、ビジネスの失敗の理由を3つに分類しています。この3つの理由とは、外部経済状況、財務状況、内部経済状況です。また、税金や特定の債権者との紛争、個人的な問題や不幸な出来事なども、事業失敗の理由として挙げられています。しかし、これらの理由は、最初の3つの理由ほど強くはありません。
調査対象となった10社のうち7社は、破産申請の理由として、最初の3つのうちの1つを挙げています。
この最初の3つの理由を詳しく見てみましょう。
外部のビジネス環境
倒産に影響を与える要因は、外部のビジネス環境に分類され、次のようなものがあります。
市場での競争
家賃アップ
ビジネスに必要なコスト（例：保険、設備など）
不動産価格の下落全体では、約38.5％の回答者が、事業の失敗の理由として外部のビジネス環境を挙げています。不動産の価格がいつ上昇するのか、あるいは下落するのか、それが賃料にどのような影響を与えるのかは誰にも予測できませんが、優れたマーケティングプランでは事前に評価できない条件ではありません。
事業を始めるにあたっては、その事業のリスクを理解し、危機になる前に積極的に解決することが大切です。幸い、ネットビジネスではオフィスを構えない限り、不動産の価格が問題になることはありません。
また、ビジネスのマーケティングプランの一環として、市場での競争を考慮しながら、ビジネスを運営するためのコストを検討する必要があります。このサービスを提供しているのは自分だけだと思ってビジネスをしてはいけません。
優れた企業は、競合他社を理解し、営業コストの上下をカバーするためにクレジットラインを使用することを計画しています。そのため、ビジネスを5年以上持続させたいのであれば、自分がやりたいビジネスの種類、競合他社が提供しているもの、運営コストなどについて調べる必要があります。
ビジネスに着手する前に、これらの外部環境をすべて見極める必要があります。会計上の計算が書類と一致しないと、成功しない可能性が高いです。バーチャルビジネスであろうとなかろうと、基本的なビジネスのやり方は変わりません。
ドットコムが失敗したのは、まさにこの点です。たくさんのお金を集めることができました。多くの資金を集めることができたが、それを使って利益を上げることはしなかった。その代わりに、最終的な利益を度外視して借金の世界に身を投じた。あなたのアイデアは素晴らしく、融資を受けるのに問題はないかもしれません。しかし、それだけでは集客はできません。この2つは全く異なる問題です。
SBAによると、倒産したスタートアップ企業の資金調達の問題点は、高額な負債、既存の融資先の喪失、融資先を増やせないことなどが挙げられます。資本は健全なビジネスの生命線である。
収入が支出をカバーしていなければ、動脈を切って出血多量で死んでしまうようなものです。このような人は、緊急に輸血が必要です。私たちは、どうしても必要なお金を何週間も何ヶ月も待つことはできません。
良いビジネスを行うためには、お金の管理方法を学ばなければなりません。収入が支出を上回っている必要があります。もしそうでなければ、ビジネスモデルを見直し、失敗の経験を活かして、ビジネスをより収益性の高いものにするためのポジティブな変化を起こすべきです。
ドットコムの倒産は、インターネット起業家にとって祝福でもあり、呪いでもありました。気楽なインターネットビジネスの資金が消えてしまったのだ。良いニュースは、テクノロジーの価格が急落し、以前は数千ドルかかっていたウェブサイトが、システムを維持するための人件費を除いて、数百ドル程度で手に入るようになったことです。
一般のお客様にとっては、簡易な電子商取引ソリューションがより簡単に、より手頃な価格で利用できるようになりました。これらのソリューションの多くは、以前のソフトウェアソリューションよりもはるかに使いやすくなっています。キャッシュフローを考えると、すでにウェブサイト上にあるソリューションを少しだけ変更して使うことで、コストを削減できる可能性があります。
このカテゴリーのトップは、ビジネスマネジメントのエラーです。ビジネスのトレーニングを受けていない人がウェブサイトを運営していることを考えれば、ビジネスのやり方を知らないのは当然のことです。
外部の状況のように、自分でコントロールできるものではありません。自分のビジネスセンスが弱いと思う人は、地元のコミュニティカレッジや大学の講座を受講して知識を補うことで、初心者の弱点を回避することができます。
自分でできないのであれば、せめて、これらの仕事をしてくれる最適な人を探すための情報収集の方法を学ぶべきです。
今回のような電子書籍を読むことは、マーケティングの知識を増やし、ビジネスを失敗させる原因となる多くの問題を回避するための一つの方法です。
このカテゴリーには、劣悪な製品、地理的条件の悪さ、主要顧客の喪失、サービスの分割払いができないことなどが含まれます。オンラインビジネスでは物理的な場所は関係ありませんが、検索エンジンの設置場所は物理的な場所と考えることができます。
検索エンジンが充実していないと、ウェブサイトに訪問者を集めて収益を上げることが難しくなります。残念ながら、物理的な場所とは異なり、検索エンジンの位置やレイアウトは毎月変わり、移動することができます。
インターネットだからといって、古いマーケティング戦略で簡単に売れるわけではありません。オンラインサービスには、プラットフォームに関する専門的な知識と、顧客を惹きつけるための新しい戦略が必要であり、オンラインビジネスを成功させるためには、それが必要です。
これは、基本的なビジネス原則に代わるものではありません。また、World Wide Webのための新しいスキルやマーケティング手法を学ぶ必要があるということです。だからといって、やることや学ぶことが少なくなるわけではありません。学ぶべきことが増え、ビジネスモデルも少し複雑になるでしょう。